La journée s’annonce belle, ensoleillée ! Les essais libres puis qualifs de la matinée, ont donné quelques indices mais, sur deux tours d’horloge, la mécanique a souvent peine à rester fiable. Pour les 54 engagés, le week-end va être long. Essais, pause déjeuner, placement sur la grille et départ. Dans les stands, on s’affaire, briffe et débriefe pour trouver la stratégie la mieux adaptée à chaque pilote. On définit aussi qui prendra le départ et assurera le premier relais…
Les mécanos sont à pied d’œuvre, pas de parc fermé avant le départ. Certains sous les autos montées sur chandelle ressemblent à des toubibs qui auscultent… On visse, cogne sur certains éléments, vérifient les organes de la sécurité… de quoi s’occuper jusqu’à la sortie des stands et l’installation en grille.
La piste légèrement humidifiée pour éviter la poussière fait le bonheur des chasseurs du chrono. On flaire qui va signer la pole, comme aux 24H du Mans, même si, elle ne sert pas à grand chose car, derrière, il faut tenir. D’où la question, comment va réagir le plus jeune de cette édition, Jules Corvaja 17 ans qui, pour un baptême regarde sans dire un mot. Engagé sur le Pajero #117 de l’écurie d’Alain Bertet (Club Auto-Passion), son père Luca sacré champion de France à plusieurs reprises, est d’un soutien sans faille pour que le minot ne montre pas son appréhension.
Les pépins commencent aussi au cours des qualifs. On rentre à la corde, le cas de Jean-Luc Baudet victime de la batterie, c’est la fourchette du Range Rover Classic (#99) qui fait un caprice… La liste s’allonge au gré des rondes.
Dans la poussière mais « pas les bras en croix » chante Johnny, Romain Locmane, Maxime Fourmaux et Benoit Soulas signent la pole avec leur SSV du Quad Bikes Evasion, l’identique à celui que pilotait le week-end dernier, Mathieu Baumel avec François Cazalet sur les Cimes.
Après ce tour de force, briefing obligatoire de la part de la direction de course alors que dans le bivouac aménagé, la présence d’Anthony Schlesser ne passe pas inaperçue.
Tout est mis en place par l’équipe de Loulou Dronne pour que cette édition des 24 heures se déroulent dans les meilleures conditions et surtout « que le meilleur gagne » demain dimanche à 14 heures.
MFE