La saison 2026 de l’European Le Mans Series s’apprête à livrer son verdict. Du 8 au 10 octobre, IDEC SPORT Racing retrouvera l’Autódromo Internacional do Algarve pour les 4 Heures de Portimão, sixième et dernière manche du championnat. Après la deuxième place décrochée par la #28 à Silverstone et une saison qui aura vu les deux LMP2 Oreca 07 régulièrement se mêler à la lutte aux avant-postes, le team français veut terminer l’année sur une performance à la hauteur de son potentiel.
Barcelone, Le Castellet, Imola, Spa-Francorchamps, Silverstone… et désormais Portimão.
Après cinq rendez-vous et des scénarios de course très différents, IDEC SPORT s’apprête à disputer la dernière manche de sa saison européenne. Un ultime rendez-vous sur l’un des circuits les plus singuliers du calendrier.
Avec ses changements d’élévation, ses courbes rapides, ses freinages en aveugle et un trafic toujours déterminant en endurance, le tracé portugais ne laisse que peu de répit aux pilotes et aux équipes.
IDEC SPORT y alignera une dernière fois cette saison ses deux LMP2 : la #18 de Jamie Chadwick, Laurents Hörr et Valerio Rinicella et la #28 de Paul Lafargue, Paul-Loup Chatin et Job van Uitert.
La #28 veut prolonger la dynamique de Silverstone
Deuxième à Silverstone au terme d’une course disputée dans des conditions particulièrement difficiles, IDEC SPORT a signé en Grande-Bretagne son meilleur résultat de la saison.
Un podium qui est venu récompenser la progression de l’équipage et le travail de l’équipe après plusieurs manches durant lesquelles la performance était présente sans toujours pouvoir être concrétisée.
À Portimão, Paul Lafargue, Paul-Loup Chatin et Job van Uitert voudront s’appuyer sur cette énergie pour jouer une nouvelle fois aux avant-postes.
Paul Lafargue : « Silverstone nous a apporté le résultat que nous cherchions depuis plusieurs courses. Nous savions que nous avions le rythme pour nous battre devant, mais il fallait parvenir à tout réunir le même week-end. Cette deuxième place a récompensé le travail de toute l’écurie. Nous arrivons à Portimão avec cette envie de ne rien laisser sur la table pour cette dernière course. »
Paul-Loup Chatin : « Monter sur le podium à Silverstone était important parce que cela a concrétisé tout le travail réalisé depuis le début de la saison. Nous avons eu de la performance à plusieurs reprises sans forcément obtenir le résultat qui allait avec. Il reste maintenant Portimão, un circuit exigeant. Une finale, ça se court pour aller chercher le maximum et c’est exactement dans cet état d’esprit que nous y allons. »
Job van Uitert : « La saison nous a parfois demandé beaucoup de patience. Nous avons connu des courses où nous avions clairement davantage de potentiel que ne le montrait le résultat final. Silverstone a été une belle récompense, mais nous ne voulons pas nous arrêter là. Portimão est une piste où il faut être engagé et où la course peut évoluer très vite. L’objectif est simple : terminer la saison aussi haut que possible. »
Pour la #18, une dernière occasion de concrétiser
Depuis Barcelone, la #18 a régulièrement affiché le rythme des voitures de tête.
Quatrième en ouverture de saison puis de nouveau quatrième au Castellet, en mesure de jouer le podium à Imola, la LMP2 de Jamie Chadwick, Laurents Hörr et Valerio Rinicella a ensuite décroché la pole position à Spa-Francorchamps.
Autant de performances qui ont confirmé la vitesse de l’équipage, même si toutes les opportunités n’ont pas pu être transformées en résultats.
Après une onzième place dans les conditions difficiles de Silverstone, Portimão représente donc une dernière occasion pour aller chercher le podium final, à seulement deux points de l’actuel troisième au général.
Jamie Chadwick : « Nous avons montré à plusieurs reprises cette année que nous avions la vitesse pour nous battre avec les meilleurs. Ce qui nous a parfois manqué, c’est de réussir à transformer cette performance en résultat sur l’ensemble d’un week-end. C’est forcément frustrant, mais c’est aussi ce qui nous motive avant Portimão. Il nous reste une course et nous voulons vraiment tout mettre ensemble pour terminer la saison comme nous savons que nous pouvons le faire. »
Laurents Hörr : « Cette saison a montré que nous pouvions être rapides sur des circuits très différents et dans des conditions très variées. La performance est là. Portimão est maintenant notre dernière occasion de la concrétiser pleinement. C’est une piste exigeante, où la gestion du trafic, des pneumatiques et de la stratégie peut faire une vraie différence. Il faudra être solides du premier tour des essais jusqu’au drapeau à damier. »
Valerio Rinicella : « Cette première saison avec IDEC SPORT m’a énormément apporté. Nous avons connu de très bons moments, notamment la pole à Spa, mais aussi des week-ends plus compliqués qui nous ont obligés à apprendre et à progresser. J’ai vraiment envie que nous terminions sur une course forte. Nous savons que nous avons la vitesse. À nous de faire en sorte que tout soit réuni à Portimão. »
« Il nous reste une course pour aller chercher ce que nous sommes venus chercher »
Cette finale viendra refermer une saison particulièrement dense pour IDEC SPORT, avec deux prototypes engagés sur l’ensemble de la campagne européenne.
Nicolas Minassian, Team Principal IDEC SPORT : « Nous arrivons à Portimão avec des sentiments assez clairs sur notre saison : nous avons montré que nos deux voitures avaient la vitesse pour se battre aux avant-postes, la régularité et l’exécution de l’équipe et des pilotes nous ont permis de rester régulièrement dans le top 5 à chaque rendez-vous. Nous abordons cette dernière course avec les mêmes objectifs, faire tout notre possible pour gagner, car nous avons des podiums mais pas de victoires. Je sais que l’équipe et les pilotes sont dans la Même dynamique, à l’attaque tous ensemble comme depuis le début de l’année. »
Jusqu’au dernier tour
Portimão constituera le sixième et dernier chapitre d’une saison européenne menée avec deux LMP2, six pilotes et toute une équipe mobilisée derrière les deux voitures.
Il reste désormais quatre heures pour transformer une dernière fois le travail de toute une saison en performance.
Classement Teams – ELMS 2026 : 1. United Autosport – 85 points ; 2. Forestier Racing by Panis – 72 points ; 3. Algarve Pro Racing – 54 points ; 4. IDEC SPORT #18 – 52 points ; 5. Inter Europol Competition – 51 points… 7. IDEC SPORT #28 – 35 points…
Classement Pilotes – ELMS 2026 : 1. BENJAMIN HANLEY, GRÉGOIRE SAUCY, GRIFFIN PEEBLES – 85 points ; 2. ESTEBAN MASSON, LOUIS ROUSSET, OLIVER GRAY – 72 points ; 3. OLIVER GRAY, JACQUES HUGHES, MATTHIAS KAISER – 54 points ; 4. JAMIE CHADWICK, LAURENTS HÖRR, VALERIO RINICELLA – 52 points… 7. PAUL LAFARGUE, PAUL-LOUP CHATIN, JOB VAN UITERT – 35 points…
Stéphanie Val,