– Victoire de Cole/Parente dans une Course 1 écourtée, avant le succès de Neumann lors de la Course 2
– Von Oeynhausen, Debard et Huteau s’imposent également dans leurs catégories en Espagne
La première saison du GT3 Revival Series s’est achevée le week-end dernier sur le Circuit de Barcelona-Catalunya (3-4 octobre). L’épreuve espagnole a offert deux courses aux scénarios radicalement différents : la première disputée sous une pluie battante, la seconde sous un ciel dégagé et ensoleillé.
Les titres étant déjà attribués en Pro-Am et en Am Gen I, tous les regards étaient tournés vers la catégorie Am Gen II. La lutte pour le titre opposait Heiko Neumann, au volant de la Mercedes-Benz SLS AMG engagée par Team Motopark, à Benjamin Ricci, qui partageait la Ferrari 458 exploitée par Storic and Race Cars avec son père Mauro.
La première course, disputée samedi, s’est élancée sur une piste détrempée. La pluie, déjà présente lors de la manche principale du GT World Challenge, s’était encore intensifiée avant le départ du GT3 Revival Series, contraignant la direction de course à lancer l’épreuve derrière la voiture de sécurité.
Après sept minutes neutralisées, le poleman Pascal Huteau (Fanta Racing Legend by Code Classic) menait le peloton au volant de son Aston Martin V12 Vantage. Son avantage fut toutefois de courte durée : le champion Am Gen I Eric Debard (Debard Automobiles by Racetivity) plongeait à l’intérieur avec sa Ford GT pour prendre les commandes de la course.
Plus loin dans le peloton, un incident important venait compromettre les espoirs de Benjamin Ricci. En pleine lutte avec la BMW Z4 de Christoph von Oeynhausen (Classic & Speed), Mauro Ricci partait en tête-à-queue au volant de sa Ferrari 458. Les deux concurrents repartaient, mais chaque position perdue pesait lourd dans la course au titre.
Aux avant-postes, Huteau reprenait ensuite la tête sur Debard et semblait s’échapper. Le pilote de la Ford revenait néanmoins au contact de l’Aston Martin, et les deux hommes se retrouvaient roue contre roue au début du huitième tour. Quand soudain, victime d’une crevaison, la Ford ralentissait brutalement, permettant à Huteau de reprendre l’avantage.
Au même moment, le ciel s’assombrissait de nouveau et une pluie diluvienne s’abattait sur le circuit. Les conditions devenaient rapidement impraticables, conduisant la direction de course à interrompre définitivement l’épreuve alors qu’il restait un peu plus de vingt minutes au chronomètre. Les intempéries furent telles qu’aucune autre séance ne put être disputée sur le Circuit de Barcelona-Catalunya durant le reste de la journée.
La course ayant été arrêtée avant d’avoir couvert la distance minimale, seuls des demi-points furent attribués, le classement étant arrêté à l’issue du septième tour. Pascal Huteau s’imposait ainsi en Am Gen II, Eric Debard remportait la victoire en Am Gen I, tandis que Mark Cole décrochait son premier succès en Pro-Am aux côtés d’Alvaro Parente, au volant de leur Audi R8 LMS Ultra engagée par Quinntech.
Mario Cordoni (Ferrari 458 – SRO Race Center) terminait deuxième en Am Gen II devant Heiko Neumann. La Ferrari de Mauro et Benjamin Ricci ne prenant que la neuvième place de la catégorie, Neumann se retrouvait alors tout proche de décrocher le titre.
Le décor était totalement différent pour la Course 2, disputée dimanche après-midi. Malgré des pluies abondantes survenues toute la nuit, la piste avait complètement séché lorsque le GT3 Revival Series s’est élancé à 14h30 pour son ultime rendez-vous de la saison 2026. Le nouveau programme du week-end empêchait toutefois certains équipages de prendre le départ, notamment les Ferrari de Storic and Race Cars.
L’absence des Ricci signifiait que Heiko Neumann était officiellement sacré champion Am Gen II avant même l’extinction des feux. Restait à conclure la saison de la plus belle des manières.
Parti de la pole position, Alvaro Parente se faisait immédiatement surprendre par la Mercedes SLS AMG de Neumann, qui prenait l’avantage avant même le premier virage. Le Portugais devait ensuite défendre sa deuxième place face à Stéphane Ortelli, comme aux grandes heures des Blancpain GT Series.
Quelques virages plus tard, Parente trouvait l’ouverture à l’intérieur de Neumann pour reprendre les commandes. Derrière eux, Ortelli savourait visiblement le plaisir de retrouver son ancienne Audi R8. Le Monégasque avait remporté de nombreuses courses de haut niveau avec cette même voiture il y a plus de dix ans et n’avait pas hésité à en faire l’acquisition lorsqu’elle s’était retrouvée disponible.
Après être revenu dans les échappements de la Mercedes, Ortelli mettait Neumann sous pression pendant plusieurs tours. Les deux pilotes se livraient une superbe bataille roue contre roue dans les derniers virages, avant qu’Ortelli ne parvienne finalement à porter son attaque au premier virage. Un problème lors de l’arrêt aux stands empêchait toutefois son coéquipier David Hallyday de concrétiser ce beau travail, même si le duo aura marqué les esprits pour sa première apparition dans la série.
Une fois la fenêtre des ravitaillements refermée, les vingt dernières minutes de la saison débutaient avec Mark Cole en tête du classement général, devant le tout nouveau champion Am Heiko Neumann et un autre concurrent Pro-Am, Christoph von Oeynhausen.
Déjà assuré du titre en Am Gen II, Neumann semblait filer vers une nouvelle victoire de catégorie. Mais l’Allemand avait encore un dernier exploit en réserve : à six minutes de l’arrivée, il revenait sur Cole avant de le dépasser pour s’offrir son tout premier succès au classement général et conclure sa saison en beauté.
Restait alors à connaître le vainqueur Pro-Am de cette ultime course. Christoph von Oeynhausen revenait sur Cole et le dépassait dans la grande courbe du premier secteur lors du dernier tour. Il signait ainsi sa troisième victoire de catégorie lors des trois dernières courses de la saison et s’assurait la deuxième place du championnat Pro-Am.
Cette manche espagnole a ainsi mis un terme à la toute première saison du GT3 Revival Series, qui a vu s’affronter des voitures de 11 constructeurs différents sur les circuits du Paul Ricard, de Spa-Francorchamps, du Mans, du Nürburgring et de Barcelone. Organisée par SRO Motorsports Group et Peter Auto, la série est dédiée aux GT3 de première et deuxième génération, homologuées entre 2006 et 2013.
La saison 2027 débutera là où la campagne 2026 s’est achevée, sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, à l’occasion d’Espíritu de Montjuïc du 2 au 4 avril.
Tom Hornsby,