Une pole position, un meilleur tour en course 1, et puis ? Rien, le néant, l’hiver nucléaire, le vide intersidéral d’un double abandon. Quel contraste avec le torride week-end ‘all inclusive’ de Misano, illuminé par un podium et une victoire ! A Zandvoort, un contact dévastateur puis une défaillance électrique ont eu raison des espoirs de titre de Grégory Guilvert et Paul Petit. Mais il reste une perspective de conquête, là-bas, à Portimao, à l’extrémité de l’Europe du GT4, alors… Go West !
Une brise porteuse d’un optimisme tempéré souffle en début de week-end. « Je fais P6 puis P3 aux essais libres, la pole pour la Course 1 et Paul se qualifie 3è pour la course 2. La météo nous avait réservé du vent, des températures assez basses, de l’humidité. Pour aller vite sur un tour, ça allait, mais on s’attendait à ce que la situation soit moins favorable pour l’Audi sur la durée d’une course et malheureusement, on ne se trompait pas. »
Le samedi, Greg parvient à garder la tête au premier tour, puis à la relance consécutive à une neutralisation. Il signe même le meilleur tour en course au quatrième passage ! Mais il subit une nette baisse de régime au cap du premier quart d’heure. Les commentateurs s’enquièrent auprès du pilote Seine-et-Marnais alors qu’il vient de passer le relais à Paul en 4è position. « Il n’y avait pas de problème sur la voiture, juste une dégradation massive. L’équipe a corrigé les pressions de pneus, ce qui a permis à Paul de rivaliser au début de son relais. »
Le Creusois peut entrevoir un podium car les leaders écopent d’une pénalité de 10 secondes. Hélas, un peu plus de 10 minutes après avoir quitté les stands, Paul commence, lui aussi, à souffrir. Il se fait dépasser par l’autre Audi Speedcar engagée en catégorie Silver, puis se fait percuter à l’arrière gauche par une Ford Mustang qui prendra 10 secondes pour cette manœuvre. Mais la sanction sera bien plus lourde pour l’Audi #8 : endommagée dans le choc, la roue arrière gauche casse net et Paul se retrouve dans le mur à cinq minutes du but alors qu’un Top 5 était en vue. Dur !
Suite aux réparations, l’Audi n’est plus seulement verte, elle arbore des parements rouges à l’avant et à l’arrière, comme une touche de rouge à lèvres… Sera-t-elle la plus belle pour aller gagner ? Sur la grille, Paul est 3è avec une ligne de trois Mustang sur sa gauche. L’une d’entre elles vient au contact au premier passage dans le fameux virage de Tarzan et Paul entame sa chevauchée au 4è rang. Il garde cette position et un écart raisonnable d’un peu plus de 5 secondes sur la tête jusqu’à la 24è minute de course qui le voit rentrer dans la pitlane juste avant l’ouverture de la fenêtre des pitstops. Stupeur ! Une panne électrique, apparemment semblable à celle qui avait ruiné le déplacement à Spa-Francorchamps, met fin à l’aventure et un nouveau Top 5 s’envole.
Il reste deux chances de briller et d’améliorer l’actuelle 6è place occupée par Greg et Paul au championnat. Mathématiquement, il leur est encore possible de finir vice-champions, en Algarve, au sud du Portugal, les 18 et 19 octobre. Un objectif motivant car encore plus à l’Ouest que Portimao, il y a New York, où se tiendra la cérémonie de remise des prix de SRO Motorsport. Ce serait sympa d’en être…
Romane Didier,