Deux pénalités de dix secondes ont privé Paul Jouffreau d’un résultat à la hauteur de sa performance. Malgré les difficultés mécaniques, le pilote français a terminé deuxième sur la piste dimanche et décroché un double podium au classement Junior.
Le premier rendez-vous des finales 2026 de la NASCAR Euro Series a mis les nerfs, le physique et la détermination de Paul Jouffreau à rude épreuve.
Dès les qualifications, le pilote de la Ford Mustang #3 de RDV Compétition a démontré sa vitesse. Troisième en Q1 puis premier en Q2, il a finalement obtenu la 7è place en Superpole après une baisse de performance encore inexpliquée.
Une première course disputée avec une voiture diminuée
Quelques instants avant le départ de la Course 1, la rotule avant droite de la voiture a cassé à seulement 100 mètres des stands.
L’équipe RDV Compétition a alors réalisé une véritable prouesse en remplaçant la pièce en moins de quinze minutes afin de permettre à Paul de reprendre sa place sur la grille.
Un nouveau problème mécanique est malheureusement apparu pendant le tour de chauffe. Malgré une voiture fortement diminuée, Paul a pris le départ depuis la 7è position et s’est battu jusqu’au bout pour la conserver.
Un contact en course lui a valu une pénalité de dix secondes. Il a néanmoins été classé 7è.
Deuxième sur la piste sans direction assistée
Dimanche, Paul s’est de nouveau élancé depuis la 7è place.
Privé de direction assistée pendant toute l’épreuve, il a réalisé une remontée remarquable jusqu’à la 2è position. Malgré l’effort physique considérable imposé par la voiture, il a maintenu un rythme très élevé et revenait rapidement sur le leader dans les derniers tours.
Paul a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position après avoir offert une course spectaculaire.
Un nouveau contact lui a cependant valu une seconde pénalité de dix secondes. Il a finalement été classé 5è.
Un double podium Junior et une détermination intacte
Si le podium général a disparu du classement officiel, Paul Jouffreau quitte Vallelunga avec un double podium au classement Junior.
Il retient également la vitesse affichée par la Ford Mustang #3, sa remontée du dimanche et sa capacité à se battre pour la victoire malgré les problèmes mécaniques.
« Ce week-end a été difficile physiquement et mentalement. Dimanche, j’ai disputé toute la course sans direction assistée mais je n’ai jamais envisagé de renoncer. Je suis remonté jusqu’à la deuxième place et nous étions encore en mesure de nous battre pour la victoire. Le résultat officiel est frustrant mais notre performance est bien réelle. Je n’ai rien lâché et je ne lâcherai rien. »
Paul Jouffreau tient à remercier toute l’équipe RDV Compétition pour son travail exceptionnel ainsi que ses partenaires et toutes les personnes qui se sont mobilisées pour lui permettre de participer à ces finales.
Le prochain et dernier rendez-vous de la saison se déroulera à Zolder, en Belgique, les 17 et 18 octobre 2026.