– Al Rajhi se classe 2è et Portela 3è. Excellents débuts pour Cristina Gutiérrez, 4è au volant du Santana.
Les concurrents entérinent l’étape 1 composée de deux spéciales ce samedi. La spéciale 1 longue de 180,08 kilomètres, a une fois de plus mis les équipages à dure épreuve et a permis de creuser des écarts au classement à l’issue d’un secteur chronométré long et exigeant.
Joao Ferreira et Filipe Palmeiro (Toyota Hilux EVO) ont également signé le meilleur chrono du second secteur, en 2h 22min 28s. Le pilote portugais a creusé un écart de 8 »6 sur son plus proche poursuivant et conserve ainsi la tête du classement général.
Luis Portela, épaulé par Carlos Mendes au volant d’un Toyota Hilux EVO, a terminé deuxième de la spéciale SS2 en 2h 22min 37s, tandis que Yazeed Al Rajhi, accompagné de Dennis Zenz sur Toyota Hilux Overdrive, complète le trio de tête de l’étape avec un temps de 2h 22min 41s, à seulement 4 » secondes de Portela.
Ces trois pilotes occupent les premières marches provisoires du classement général. Ferreira dispose toutefois d’une avance confortable de plus de 3′ sur Al Rajhi et de 4 »5 sur Portela.
Débuts prometteurs pour Cristina Gutiérrez au volant du Santana — avec Marc Solá comme copilote — troisième de la première étape du jour et septième de la seconde, elle se classe quatrième au général et reste en lice pour le podium. Cette performance témoigne de la qualité de la pilote originaire de Burgos et de sa capacité d’adaptation extrêmement rapide au Santana 400 T1+, un véhicule qu’elle n’avait pas pu tester au préalable.
Dans la catégorie Challenger, Gonçalo Guerreiro, copiloté par Joel Lutas sur un Taurus Evo Max, a réalisé le meilleur temps de cette deuxième étape en 2h 26min 26s.
Raphael Astier, accompagné de Laurent Minaudier au volant d’un Taurus Evo Max également termine deuxième en 2h 28min 03s, accusant un retard de 1mn37s sur le leader. Mitchel Van den Brink, aux côtés de Bart van Heun sur Can-Am Maverick R, complète le podium avec un temps de 2h 28min 32s, soit 2’6 » secondes derrière Guerreiro.
MOTOS : Santolino et Braceras terminent la première journée à égalité
La première journée de compétition, dans la catégorie moto, a été marqué par une situation inédite : une égalité au classement général des temps entre les deux leaders, Lorenzo Santolino et le débutant David Braceras. Verdic à l’issue de la seconde de dimanche.
La deuxième et dernière étape se déroule ce dimanche 13 septembre avec la spéciale SS3 — qui reprend le tracé de la SS1 Argente/Concud de la veille — pour rejoindre l’arrivée à Teruel après un total de près de 500 kilomètres chronométrés. Pour cette SS3, les motos et quads s’élanceront tôt (7h00) et parcourront le tracé avant les voitures (11h00) et les camions (14h00).