– Nick Cassidy termine neuvième de la 16è manche du Championnat du Monde ABB FIA de Formule E et inscrit de précieux points pour Citroën Racing Formula E Team.
– Jean-Éric Vergne est contraint à l’abandon dans les derniers tours après un contact ayant endommagé sa monoplace.
– Citroën Racing Formula E Team retrouvera le circuit de l’ExCeL London dès demain pour la 17è et dernière manche de la Saison 12.
La première course du London E-Prix s’est révélée particulièrement exigeante et stratégique pour Citroën Racing Formula E Team. Sur le tracé atypique de l’ExCeL London, alternant sections intérieures et extérieures, la position en piste, la gestion de l’énergie et le timing du Pit Boost ont une nouvelle fois joué un rôle déterminant. Au terme de cette première manche, Nick Cassidy franchit la ligne d’arrivée en neuvième position tandis que Jean-Éric Vergne n’a pas été en mesure de terminer la course.
Le week-end avait déjà offert son lot de défis avant même le départ. Tout au long des Essais Libres 1 du vendredi puis des Essais Libres 2 samedi matin, les deux côtés du garage ont exploré différentes configurations afin de comprendre l’évolution des niveaux d’adhérence et d’optimiser les réglages des monoplaces avant les qualifications.
Sur un circuit londonien où la position sur la grille revêt une importance particulière, Jean-Éric Vergne est parvenu à s’extraire du Groupe A pour accéder aux Duels. Malgré une monoplace dont l’équilibre restait encore à optimiser, le Français s’assurait la huitième position sur la grille de départ. De son côté, Nick Cassidy manquait de peu l’accès à la phase suivante et s’élançait depuis la onzième place.
Dès l’extinction des feux, Jean-Éric Vergne réalisait un excellent départ et gagnait immédiatement deux positions pour s’installer à la sixième place, au contact du groupe de tête. Nick Cassidy restait quant à lui aux portes des points tandis que les premiers tours donnaient lieu à une course particulièrement compacte et stratégique, une grande partie du peloton privilégiant la gestion de l’énergie avant l’ouverture de la fenêtre du Pit Boost (arrêt obligatoire de 34 secondes pour recharger la batterie de 10% de son énergie).
Alors que les écarts demeuraient faibles, le timing de l’arrêt obligatoire devenait progressivement l’un des éléments clés de la stratégie. Jean-Éric Vergne était le premier pilote Citroën Racing à effectuer son arrêt de 30 secondes, avant que Nick Cassidy ne l’imite quelques tours plus tard.
Peu après, une procédure de Full Course Yellow provoquée par un incident en piste venait interrompre les différentes stratégies en cours et redistribuer les positions. À la reprise, les deux pilotes Citroën Racing poursuivaient leur effort pour revenir dans les points.
Dans les derniers tours, Nick Cassidy disposait encore d’énergie et activait ses six minutes obligatoires d’Attack Mode. Profitant de cette puissance supplémentaire, le Néo-Zélandais progressait dans le peloton pour retrouver le Top 10. Auteur d’une fin de course déterminée, il franchissait finalement la ligne d’arrivée en neuvième position et ajoutait de précieux points au compteur de Citroën Racing Formula E Team.
La fin de course était en revanche plus compliquée pour Jean-Éric Vergne. Après s’être battu aux portes du Top 10 durant la seconde moitié de l’épreuve, le Français était impliqué dans un contact avec Pepe Martí, endommageant sa monoplace. Le Français rentrait finalement aux stands et n’était pas en mesure de terminer la course.
Au terme d’une première manche londonienne compacte et difficile, Citroën Racing Formula E Team repart néanmoins avec de nouveaux points et de précieuses données à analyser avant l’ultime journée du championnat.
L’équipe retrouvera dès demain le circuit de l’ExCeL London pour la 17e et dernière manche de la Saison 12. Avec le retour au format traditionnel de la Formule E après le Pit Boost du samedi, Citroën Racing Formula E Team disposera d’une dernière opportunité pour conclure sa première saison dans le championnat sur une note positive.
Beth Paretta, MSG Managing Director : « Ce n’était pas la course que nous espérions aujourd’hui, mais l’équipe a continué à se battre et nous avons tout de même réussi à inscrire quelques points grâce à Nick. Il nous reste encore une course et notre attention est déjà tournée vers demain. Nous voulons profiter pleinement de cette dernière opportunité et terminer la saison en montrant tout ce dont cette équipe est capable. »
Nick Cassidy, pilote Citroën Racing Formula E Team : « La course a été difficile aujourd’hui et nous terminons finalement en neuvième position. Je pense que nous avons fait du bon travail en équipe et que nous avons très bien travaillé ensemble, mais le Full Course Yellow a compliqué les choses et influencé le déroulé de la course. Nous avons continué à nous battre jusqu’au bout et réussi à inscrire quelques points. Merci à toute l’équipe pour son travail. Désormais, nous allons nous concentrer sur demain et essayer de terminer la saison de la meilleure des manières. »
Jean-Éric Vergne, pilote Citroën Racing Formula E Team : « Les qualifications se sont plutôt bien passées et je me suis élancé depuis la huitième position. J’ai pris un très bon départ et réussi à remonter jusqu’à la sixième place, mais ensuite, tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné. J’ai activé l’Attack Mode juste avant le Full Course Yellow, ce qui a permis aux voitures devant moi de profiter de la situation, tandis que nous avons perdu beaucoup de temps et de positions. La fin de course a également été un peu chaotique, donc c’était simplement l’une de ces journées où rien ne va dans notre sens. Nous allons repartir de zéro ce soir et nous tourner vers cette nouvelle opportunité qui nous attend demain. »
Victoria Fahy,