Le Championnat de France FFSA GT a basculé dans sa deuxième demi-saison… au moment où les trois Alpine de l’équipe Schumacher GP effectuaient leur pitstop à Spa-Francorchamps. Le troisième des cinq meetings du GT4 France s’est en effet disputé sur un format inédit de deux heures de course. En attendant l’étape estivale de Magny-Cours, le team lyonnais pointe en tête du classement général en FFSA GT et à la 3e place en Alpine Elf Cup Series.
Il faut le reconnaitre : ces positions enviables s’expliquent davantage par les brillants résultats enregistrés à Nogaro et à Dijon qu’au déplacement dans les Ardennes belges. Mais Gilles Zaffini, aux commandes d’une structure qui compte cinq titres en GT4 et deux en Alpine Cup, garde une approche positive. « Cette course à Spa-Francorchamps a été très atypique. La grille de départ, partagée avec les GT3 et GT4 britanniques, a été scindée en trois groupes. Quand les concurrents du championnat de France se sont élancés, les GT3 étaient déjà sur leurs talons pour leur prendre un tour. C’est ainsi, les pilotes ont dû s’adapter. L’équipe aussi, pour les pitstops, car d’habitude, li n’y a pas de ravitaillement en carburant ni de changement de pneus. On a pu capitaliser sur l’expérience acquise avec nos Lamborghini Huracan en European Ultimate Cup Series. » Dans ce programme annexe, une victoire de classe et un podium au général ont prouvé que l’écurie était à son affaire dans le contexte de l’endurance.
Mais revenons à nos Alpine à Spa-Francorchamps. A commencer par la #88 de Lukas Papin et Jérémy Corsin, qui affichent 100 points tout rond au sommet du tableau des points. « Ils jouent le titre FFSA GT et le job a été fait, en ce sens qu’ils ont gagné 24 positions pour prendre les points de la 5è place » saluait Gilles Zaffini. « La raison de cette remontée est un souci de track limits en qualification pour Jérémy. Comme la formation de la grille dépendait du cumul des temps des deux pilotes, l’équipage s’est retrouvé en avant-dernière ligne. Mais ils ne se sont pas laissés abattre ! On assume l’erreur, mais à Magny-Cours, il ne doit y avoir aucune faute, il faudra être exemplaire. »
L’Alpine A110 GT4 EVO #138 de Vincent Beltoise et Yves Lemaître est partie P11 et arrivée P10 en Pro-Am. « On sait que Vincent est un pilote très rapide et que Yves progresse depuis qu’il roule, Comme quoi, il n’y a pas d’âge pour pouvoir progresser » constatait le team-manager de Schumacher GP. « Avec le trafic et la chaleur, la course fut tout sauf facile. Il faut rappeler que la voiture n’est pas climatisée. »
Côté Alpine Elf Cup Series, le lauréat du Volant ELF Sim Racing Series by The Grid Lenny Kieffer évoluait presque à domicile à Spa-Francorchamps. Pour son troisième meeting sur un véritable circuit, le jeune Luxembourgeois a retrouvé le pilote-ingénieur Julien Neveu, tout juste descendu du pitwall des 24 Heures du Mans, où l’équipe qu’il manage s’est classée 5e en LMP2. Le duo de la #31 s’est qualifié P3 et Julien occupait toujours cette position à la fin de son relais. Mais quand Lenny est reparti, il était 5e.
Gilles Zaffini analyse : « Lenny et Julien ont réalisé de très jolies performances et je pense qu’ils pouvaient prétendre à nouveau au podium. Dans le contexte de cette course, nous devions ravitailler à l’intérieur du stand avec une technique bien différente de ce que l’on voit dans les grandes courses d’endurance. Nos ingénieurs ont donc imposé la rigueur sur les procédures et des consignes strictes au niveau sécurité car c’est l’image que l’on veut donner du team. D’autre part les pitstops ont eu lieu sous procédure de Full Course Yellow et nous avons respecté la vitesse imposée, y compris dans la bretelle qui relie la pitlane au circuit. C’est peut-être ce qui explique l’évolution du classement. Mais ça n’enlève rien à la performance des pilotes »
Le passage du mois de juillet au mois d’août verra la petite troupe quitter les abords du Rhône pour se rapprocher de la Loire et s’exprimer à Magny-Cours !
Romane Didier,