Le rallye-raid Sealine organisé par le Qatar et la Fédération Motocycliste (QMMF) abritera la troisième manche de la Coupe du Monde FIA des rallyes tout-terrain et la deuxième du Championnat du Monde FIM. Il se déroulera du 15 au 21 avril.

L'événement prévu initialement sur deux jours sur le format d'une Baja s'est transformé en rallye ouvert aux voitures des catégories T1, T2, T3 et 2 roues motrices mais aussi aux camions de la classe T4. Les motos et les quads se joignent aux quatre et six roues pour la première fois puisque en novembre dernier, cette épreuve au nom de Baja, était exclusivement réservée aux autos et camions.

L'idée originale de Nasser Khalifa Al-Attiyah, président de la QMMF de transformer en Rallye Sealine Cross-Country et de le maintenir au calendrier durant cinq ans. "Il était important pour nous d'organiser une épreuve de rallye-raid l'an dernier. Maintenant, nous allons pouvoir améliorer l'épreuve pour qu'elle devienne un rallye classique du calendrier. Prolonger la durée du raid de deux à cinq jours, ne nous cause aucun souci, nous mettrons en pratique le cahier des charges des deux fédérations", a déclaré Al-Attiyah . "Nous sommes tous impatients d'abriter cet événement Championnat du Monde et Coupe du Monde au Qatar et ce, pour la première fois."

Ancien co-pilote et consultant international de rallye-raid, Fred Gallagher a été nommé directeur de l'épreuve et travaillera aux côtés du duo portugais expérimenté : Pedro Almeida et Jaime Santos. Almeida est directeur de course des Rallyes au Portugal alors que Santos possède une importante expérience des Baja, il est en charge du tracé et du road-book.

"Je me suis rendu au Qatar pour la première fois lors du récent Rallye International du Qatar (en novembre dernier) et j'ai énormément apprécié ce rallye", a déclaré Fred Gallagher. "La première fois que je suis venu au Qatar, c'était en 1986 avec Bjorn Waldegard et nous avons gagné le championnat du Moyen-Orient. J'ai été surpris par la variété des pistes que possède le Qatar dans ses déserts, et cela augure une belle course. Sous la présidence de Nasser Khalifa Al-Attiyah, ce rallye dégage un vif intérêt de la part des concurrents qui se réjouissent de son intégration aux calendriers mondiaux. Ce rallye-raid promet d'être un des plus grands défis et met le Moyen-Orient à la pointe de la discipline. "

Pour les inscriptions, renseignements sur le site : www.qmmf.com. Les inscriptions à taux réduit sont valables jusqu'au lundi 27 février, la fermeture des engagements est prévue le 26 mars.

Les vérifications administratives et techniques auront lieu le dimanche 15 avril pour les concurrents du Qatar et le lendemain pour les équipes internationales. Le départ sera donné le même jour, dans l'après-midi.

Une super spéciale chronométrée se disputera le mardi 17 avril, elle sera suivie de quatre étapes. L'arrivée est prévue le 21 avril.

D'après communiqué Neil Perkins,