De l'Australie au Dakar en passant par le Maroc. Le plus célèbre pilote Australien de tout-terrain, Ben Grabham participera au Merzouga Rally avant de s’attaquer au Dakar 2013.

Ben Grabham, alias 'Grabbo' est peut-être le pilote australien de tout-terrain le plus connu. À l'âge de 16 ans, il a remporté son premier titre mondial sur une XR250 lors de l'International Six Day Enduro. Depuis lors, Grabbo a remporté d'innombrables courses et titres en enduro, mais est aussi devenu à plusieurs reprises champion d’Australie. Vainqueur également du 4-Day Enduro en Australie en 2002/2003, Grabbo s’est ensuite essayé au Supermoto où il a aussi remporté quelques titres nationaux. Plus récemment, Grabbo s’est aventuré dans le désert pour devenir à quatre reprises le vainqueur de la course Desert Finke, mais aussi trois fois premier de l’Australasian Safari.

Certainement l'un des pilotes les plus doués pour s’exporter hors d’Australie, Grabbo peut piloter à peu près n'importe quelle moto, sur n’importe quelle course ... et gagner !

Comment va Ben? Comment se passe votre convalescence après votre accident avec un kangourou au 150km/h?
Ben Grabham : "Ma convalescence se passe plutôt bien, trois mois se sont passés depuis l'accident et jusqu'à présent tout se passe bien. C'est juste une question de temps maintenant, en attendant que mon dos soit complètement guéri."

Avez-vous repris l’entrainement ?
Ben Grabham : "J'ai repris un entrainement assez « léger », de petits poids à soulever et un peu de vélo en attendant que mon dos redevienne plus costaud, c'est tout ce que je suis autorisé à faire."

Petit retour en arrière. Pouvez-vous nous dire quelque chose au sujet de votre carrière sportive ?
Ben Grabham : "J'ai gagné des championnats australiens en Enduro, des Rallyes, des Supermoto et des épreuves dans le désert. J'ai aussi couru 7 ISDE, mon meilleur résultat, premier 250…"

Comment se déroulent les courses Off Road en Australie ?
Ben Grabham : "Le tout-terrain en Australie compte de très bons pilotes en ce moment et nos épreuves d’enduro et dans le désert se portent très bien. Mais nous n'avons pas vraiment beaucoup de rallyes, juste deux ou trois épreuves."

Quel est votre programme sportif pour cette saison ?
Ben Grabham : "Mes plans pour cette saison étaient de faire moins d’Enduros et plus de rallyes et d’épreuves dans le désert, mais tout cela a été mis entre parenthèses quand j'ai percuté un kangourou à 150 km/h pendant le rallye Condo 750. J’ai eu des fractures au dos alors maintenant j’attends juste de me rétablir pour revenir course."

Pourquoi avoir choisi le Merzouga ?
Ben Grabham : "J'ai choisi de participer au Merzouga car j'ai l'intention de m’engager sur le Dakar 2013 et en dehors des rallyes que j'ai pu faire en Australie, je n'ai jamais participé à d’autres rallyes. J'ai donc besoin d'acquérir autant d’expérience que possible, ce qui pourrait m'être utile sur le Dakar. Sur le Merzouga je vais rouler avec la KTM 450 rally. Ce sera une l’occasion pour moi d'avoir participé à une épreuve sur cette moto avant le Dakar."

Quelles sont vos attentes sur Merozuga Rally ?
Ben Grabham : "Au moment de cette épreuve, j’aurais probablement repris la moto depuis peu de temps alors je vais juste chercher à terminer et apprendre autant que possible car nous n'utilisons pas de GPS en Australie, cela sera tout nouveau pour moi.

Comment avez-vous entendu parler du Merzouga ?
Ben Grabham : "Garry Connell qui dirige l'équipe de rallye Husaberg en Australie est mon team manager pour le Dakar et il a suggéré que ce serait une bonne épreuve à faire avant le Dakar."

C’est la première fois que vous venez au Maroc ? Et en Afrique ?
Ben Grabham : "Ce sera ma première fois au Maroc. Le pays le plus proche de l’Afrique que je connaisse, c'est l'Espagne pour les ISDE. Donc, je suis vraiment impatient de vivre l'expérience et piloter sur de nouveaux terrains.

Qu'aimez-vous en général sur le tout terrain et sur le rallye en particulier ?
Ben Grabham : "La principale chose que j'aime en tout-terrain et en rallyes est d'arriver à faire de la moto sur de très longues distances, mais j'apprécie aussi de découvrir des pays et de rencontrer des gens."

Viendrez-vous seul ou avec quelques amis ?
Ben Grabham : "Je viendrai avec Garry Connell et avec mon mécanicien."

Ben Grabham digest : pilote usine pour KTM Australie
Date de naissance: 22/7/81
Taille: 1m 78
Poids: 78kg
Moto: KTM 250 EXC-F
Equipe : HSE KTM
Meilleur résultat: 3 fois Finke Champion