Superbe course de l’Oreca 03 Nissan du Thiriet by TDS Racing qui franchit la ligne d’arrivée à la seconde place. Après avoir connu un souci en tout début de course, le trio Mathias Beche, Pierre Thiriet et Christophe Tinseau finit sur les talons des vainqueurs ! Un exploit quand on sait que il s’agissait de la première participation du team !

Lors des essais qualificatifs du jeudi soir, l’équipe a qualifié la n°46, avec Mathias Beche au volant, à la 4ème place de la catégorie LMP2 avec un temps de 3’39’’252. Le pilote suisse est réglementairement chargé du départ des 24 Heures du Mans le samedi à 15h et très vite, il se retrouve dans les premières places. Soudain, après juste quelques heures de course, il se plaint d’un souci de rétrogradage et les rapports se bloquent petit à petit. Il repasse donc par son stand où un souci au niveau de l’accélérateur est décelé. En fait, un organe mécanique s’est desserré. Les mécaniciens effectuent un très bon travail pour que la voiture perde un minimum de temps.

Une fois réparé, l’équipage a déjà perdu 3 à 4 tours. Reparti 16ème, une nouvelle stratégie se met alors en place. L’ingénieur Jacques Morello demande un effort plus particulier aux pilotes faisant même faire un quintuple relais à Mathias Beche ! Au fil des heures, la n°46 a déjà remonté douze places et est quatrième au petit matin. De plus, le team est épargné par les soucis et passe à travers toutes les embûches qui se trouvent sur son chemin.

Six heures avant la fin de la course, une stratégie plus agressive est mise en place pour rattraper les premiers. Les pilotes font un travail remarquable et le double changement de capot, les soucis d’usure prématurée des pneumatiques et les deux crevaisons n’y font rien : la voiture grignote place après place jusqu’à se retrouver à la seconde place au alentour de midi. Mais l’Oreca Nissan n°46 se trouve trop loin de sa concurrente directe, à 1 tour, et termine à une superbe seconde place pour une première aux 24 Heures du Mans !

Mathias Beche : "Je ne réalise pas encore complètement. La tension retombe car, à chaque instant dans la voiture, il faut être vigilant. La tension nerveuse est très forte surtout lorsque l’on enchaine les relais. C’est pire lorsque l’on a la responsabilité de faire le départ et l’arrivée !
"Après notre souci mécanique, de nuit, j’ai attaqué pour récupérer le retard et j’ai même fait un quintuple relais. Je me sentais vraiment bien, j’ai fait des supers chronos et pris beaucoup de plaisir. Finir deuxième, c’est fantastique mais je ne pensais pas qu’on finirait à cette place après nos ennuis. Les mécaniciens ont été fantastiques ainsi que mes deux coéquipiers. Je réaliserais certainement plus demain et je pourrais alors me projeter à l’an prochain."

Pierre Thiriet : "Je suis super heureux même si, avec la fatigue, je ne réalise pas encore ! Ce fut une course difficile, nous avons dû pousser du début jusqu’à la fin à cause de notre souci en début de course. J’avais de bonnes sensations dans la voiture. En dépit des problèmes de pneus, j’ai essayé de ne pas faire d’erreur. Je n’aurais jamais imaginé faire un podium ni même finir cette course. Il y a deux ans, j’étais en Hongrie pour la Megane Trophy et je regardais les 24 Heures du Mans à la télévision. Je ne pensais pas que deux ans plus tard, je serais là ! Je suis très content pour toute l’équipe et tous les partenaires. Je remercie tous les mécanos ainsi que mes équipiers."

Christophe Tinseau : "Ce podium est quelque chose que je voulais depuis 14 ans, c’est-à-dire mes 11 participations et trois années où je ne suis pas venu. Comme je n’ai pas pu faire de la F1 en 1996, je me suis dirigé vers l’endurance et le but, à un moment donné, était de faire un podium.
"En LMP1, il fallait être avec Audi ou Peugeot les années précédentes. Ne pouvant être chez eux, je voulais néanmoins une voiture pour gagner. J’ai donc regardé la catégorie en dessous, le LMP2, où il y a beaucoup de bagarres mais il fallait trouver un bon team.
"Cet hiver, quand Henri (Pescarolo) n’a pas renouvelé notre collaboration, j’ai alors choisi le team Thiriet by TDS Racing car c’était un super team. De plus, je savais qu’avec eux, je pouvais faire un podium. Quand je les ai vus travailler au Castellet, en deux séances, j’ai tout de suite su que c’était une équipe professionnelle. Au Mans, ils confirment à nouveau qu’ils sont là parmi les meilleurs teams de LMP2.
"C’est une énorme satisfaction, c’est un aboutissement de plusieurs années et je rêvais de monter sur le podium depuis longtemps. Maintenant, c’est fait !"

Xavier Combet (team manager) : "Nous savourons cette seconde place, c’est une grande récompense pour les techniciens qui ont travaillé d’arrache pied depuis le mois de décembre pour préparer cette course. Nous partions dans l’inconnu car l’organisation des 24 Heures du Mans n’est pas la même que celle d’une course de 6 heures. Tout s’est déroulé sans embûche. Etre second, c’est juste magique. Nous sommes fiers de ce résultat. Je profite de cette occasion pour remercier tous les partenaires qui nous font confiance et mais aussi la société Thiriet qui nous soutient dans ce projet depuis le début. Nous espérons que cela nous ouvrira d’autres horizons et que nous continuerons dans la voie de l’endurance !"

Au final, la voiture du Thiriet By TDS Racing finit 8ème au général (2ème en LM P2) et première équipe française ! L’équipe d’endurance va directement se remettre au travail en vue de la manche de Donington, Angleterre, le 15 Juillet pour la reprise du championnat ELMS.

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