Pour la première fois depuis 2006, Audi s’élancera en pole. C’est la R18 numéro2 (Tréluyer/Lotterer/Fassler) qui ouvrira les 24 Heures du Mans 2011.
A ses côtés une autre Audi, la numéro 1. Peugeot avec Bourdais/Pagenaud/Lamy) obtient une troisième place sur la grille.
Le défi est lancé.

 

Session 2. (22h-Minuit) Départ en fanfare de ténors. La séance débute à peine qu’un air de folie plane déjà sur le circuit.

LM P1. Davidson (Peugeot, N° 7) part en tête à queue et pendant ce temps, Romain Dumas (Audi R18, n°1) s’empare de la pole provisoire (3’25’’799). Le ton est donné, mais la séance est interrompue par un drapeau rouge (22h15). Le proto Aston 007 est bloqué dans les graviers de Mulsanne et Anthony Beltoise (Porsche n°58) est lui coincé dans les pneus au même endroit. La séance est relancée. Les tours s’enchaînent pour toutes les écuries, mais la feuille des temps reste immobile. Jusqu’à ce que Tréluyer (Audi n°2) ne pique la concurrence au vif. Le pilote Français décroche la pole en 3’25’’738. En fin de séance l’Audi n°3 pilotée par Tom Kristensen part en chasse, en vain. Et terminera la session par une sortie de piste au Tertre  Rouge. La Peugeot 908 de  Bourdais/Lamy/Pagenaud, pilotée par ce dernier, donne des craintes au camp Audi. Manqué pour Pagenaud qui installe cependant la Peugeot 9 au 3e rang. (Dumas/Bernhard/Rockenfeller). Audi occupera la première ligne. Devant deux Peugeot. La Toyota Rebellion n° 12 , peut se targuer d’être le premier prototype essence, avec dans ses rétros la Pescarolo Judd.

LM P2. On n’a pas chomé dans cette catégorie non plus. Et finalement la Oreca Nissan Signatech, n°26 ( Mailleux/Ayari/Ordonnez) a confirmé son excellent début de soirée. Le trio franco-espagnol de Philippe Sinault devance la Strakka Racing de plus d’une seconde. L’autre Oreca-Nissan du team Oreca Matmut, n°48 prend la troisième place.

En LM GTE Pro, la deuxième BMW M3 officielle (n°56) a parfaitement suppléé à sa voiture sœur, sortie de la route pendant la séance précédente. La 55 conserve néanmoins la troisième position, tandis que la 56 réalise le meilleur temps quelques instants seulement avant le drapeau rouge de 22h15, face à la Ferrari 458 Italia n°51 de l’écurie italienne AF Corse. Cette dernière s’offre également la pole position de la catégorie LM GTE Am devant deux Porsche, respectivement alignées par Felbermayr-Proton (n°63) et l’écurie française Larbre Compétition (n°70).

Session 1 (19h-21h). Audi prend la main. Les 56 concurrents débutent la première session de qualification 2 (19h-21h). Et si ce premier "galop" du jour a débuté plutôt tranquillement, la fin de séance a été mouvementée avec les Peugeot n° 7 et 8 qui ont amélioré, coup sur coup, leur temps tout comme l’Audi numéro 2

LM P1 : Pas de faits réellement marquants en ouverture, mais le final a été de haute volée. A quelques secondes du drapeau à damier, Marcel Fassler (Audi R18, numéro 2) a signé un temps canon (3’25’’961), de quoi agacer le camp Peugeot qui avait placé deux voitures en tête. Sarrazin (908, n°8) franchissait alors la ligne de chronométrage juste avant le drapeau à damier pour un dernier tour lancé. et mais il échoue pour deux dixièmes.

LM P2. Les deux protos Oreca-Nissan de l’écurie Signatech, ont dominé la catégorie tandis que l’on se montrait prudent du côté du Strakka Racing, après la terrible sortie de piste de Nick Leventis, mercredi soir.

GTE Pro. Mercredi les BMW ont mené le bal, jeudi c’est une Ferrari, qui a signé le meilleur chrono. L’équipage de la 458 Italia de l’écurie AF Corse a dominé les BMW officielles, ou plûtot la BMW M3 GT n°56. En effet Andy Priaulx a détruit partiellement l’autre M3 GT lors d’une violente sortie de piste.

GTE AM. Encore une Ferrari aux avant-postes. La 430, numéro 61 aux mains de Cioci, n’a pas fait les choses à moitié en devançant la Porsche du Proton compétition de près d’une seconde et demie. Au troisième rang, la Porsche, numéro 81 du Flying Lizard Motorsport.

A.C.O.,