Pour sa première incursion dans l’univers des courses d’endurance, Morgan Moullin-Traffort n’a pas raté son entrée en scène.

S’alignant pour la toute première fois sur les mythiques 24 Heures de Spa, le Toulousain s’est offert un podium en catégorie Pro-Am et une 8ème place au classement général. Même si la course fut difficile et semée d’embuches, avec un plateau d’un niveau exceptionnel, cette épreuve restera à tout jamais un excellent souvenir. Au sein d’un équipage composé de Olivier Panis, Eric Debard et Fabien Barthez, Morgan Moullin-Traffort a vécu une épreuve riche en émotions tant sur le plan sportif qu’humain. Une expérience qu’il ne demande qu’à renouveler…au plus vite !

Participer à une course de 24 heures est une expérience hors du commun. Une expérience unique qui se vit avec ses équipiers. De ce point de vue, Morgan Moullin-Traffort a pleinement profité de l’opportunité qui lui était offerte de faire son baptême du feu, sur une course d’endurance GT, avec des pilotes qu’il côtoie très régulièrement. "Il était important de vivre cette aventure avec des gens que j’apprécie, qu’il s’agisse de mes équipiers ou des membres du team et bien sûr de Jérôme (Policand). L’ambiance qui régnait à Spa, comme toujours dans cette équipe, était excellente. Notre équipage était homogène et serein. Cela paraît banal à dire mais l’ambiance est essentielle et conditionne bien des choses sur un tel événement."

Après la découverte du tracé lors des essais libres, place aux qualifications. Un exercice pas vraiment évident compte tenu du trafic, avec 67 voitures en piste… "Nous ne sous sommes pas mis de pression pour les qualifs. La place sur la grille est importante mais sur une course de 24 heures, elle prend beaucoup moins de sens. De plus, Jérôme souhaitait privilégier le roulage des pilotes B, comme Fabien et Eric, alors le 36ème chrono ne nous a pas déstabilisé. Notre objectif premier demeurait la course."

Les 24 Heures de Spa sont l’antithèse d’une course sprint et la précipitation n’y a pas sa place. Cet adage a pu se vérifier au fil des heures…
Le début de course est plutôt sage mais deux heures après que les fauves soient lâchés, le ciel des Ardennes a décidé de faire des siennes. Des trombes d’eau se sont abattues sur le circuit obligeant la voiture de sécurité à faire sa première apparition en piste (il y en aura 14 en tout !). "Avec la violence des orages, la piste s’est rapidement transformée par endroits en lac. Des flaques d’eau de 7 ou 8 cm de profondeur ont sévèrement modifié les conditions de pilotage. Même sous régime de safety-car en roulant à 80 km/h, tout était compliqué et il était difficile de ne pas partir à la faute. Sur la totalité de la course, nous avons du rester environ 5 heures sous ce régime mais je ne critique pas la décision des organisateurs car c’était l’unique solution pour maintenir un niveau de sécurité acceptable, surtout la nuit."

 La nuit tout se complique et quand la météo s’en mêle, la vigilance est plus que jamais de mise. "Eric (Debard) et Fabien (Barthez) ont parfaitement roulé dans ce contexte difficile et ont su gérer au mieux des situations parfois très périlleuses. Dès que les conditions étaient un peu trop piègeuses, Jérôme nous demandait à Olivier et à moi de prendre les relais, surtout la nuit. Personnellement, plus c’est difficile…plus j’aime ça !!! Je voudrais souligner la capacité de Jérôme à mettre ses pilotes dans les meilleures dispositions. Il nous connaît bien et nous fait confiance. Pour un pilote, ressentir cette confiance de la part de son team manager est terriblement rassurant."

Avec régularité, tour après tour, la Ferrari 458 Italia N°10 remonte au classement général et du même coup, en catégorie Pro-Am. "Nous n’étions peut-être pas les plus rapides en piste mais nous étions très réguliers et cette régularité a fini par payer !"

Côté mécanique, pas grand-chose à signaler sauf deux incidents qui ont finalement tourné à l’anecdote. "Olivier a pris le dernier relai sur la dernière heure. Victime d’une coupure moteur, il a du réinitialiser les boitiers à 30 minutes de l’arrivée. Une grosse frayeur mais heureusement sans conséquence.
"Mais avant de passer le volant à Olivier, j’ai effectué un double relai entre 13h et 15h. En montant dans la voiture, je me suis sanglé et en ajustant le siège, la glissière s’est bloquée mais en position à fond, vers l’arrière… J’étais presque assis sur le moteur en touchant les pédales du bout des orteils ! Particulièrement inconfortable comme position ! Je me souviendrai longtemps de cet épisode où j’ai vécu le martyr pendant deux heures en pilotant du bout des pieds…"

Finalement, au terme de deux tours d’horloge d’anthologie, la Ferrari N°10 franchit la ligne d’arrivée offrant à son équipage une magnifique 8ème place au général et un podium en catégorie Pro-Am.

Pour Morgan, le bilan de cette première expérience est totalement positif. "Je voudrais remercier la Sofrev qui m’a permis de vivre ce grand moment et mes trois équipiers pour leur superbe travail. Je ne pouvais pas espérer mieux que ce résultat pour une première expérience. Physiquement, à part mon dernier relai, je me suis vraiment senti bien même dans les moments difficiles et les conditions délicates. Une course de folie avec un plateau de folie, j’ai vécu une épreuve incroyable. Le but était de franchir la ligne d’arrivée, alors mission accomplie ! Je suis prêt à recommencer demain…"

En attendant les prochaines 24 Heures, de Spa ou d’ailleurs…la saison 2012 n’est pas terminée. Dès les 8 et 9 septembre, c’est sur le circuit de Navarra, en Espagne, que Morgan Moullin-Traffort retrouvera Fabien Barthez pour la cinquième manche du championnat de France GT. Après un podium à Magny-Cours et un podium à Spa, l’équipage de la Ferrari 458 Italia Sofrev-ASP N°16 est bien en pleine phase ascendante. A suivre…

Communiqué RACE COM,