Théo Pourchaire, jeune pilote Grassois de 21 ans et champion de Formule 2 en 2023, a disputé ce week-end ses premières 24 Heures du Mans avec l’équipe Algarve Pro Racing au volant d’une Oreca en catégorie LMP2. Avec ses coéquipiers Matthias Kaiser (LIE) et Lorenzo Fluxa (ESP), avec lesquels il est également engagé cette saison en European Le Mans Series (ELMS), il a terminé à une solide 8e place dans sa catégorie.
« Finir la course, c’est déjà une première victoire », confie Théo Pourchaire après l’arrivée. « C’est une course très compliquée, très longue. Il y a souvent des problèmes mécaniques ou des erreurs de pilotage, tout le monde est à bout physiquement et mentalement… mais on l’a fait ! »
Une course exigeante, un résultat mérité
Parti 12è sur la grille, l’équipage de la voiture numéro 25 a rapidement gagné des positions. Lors de son premier relais, Théo a hissé la voiture jusqu’à la 4è place. Malheureusement, un contact entre son coéquipier et une autre LMP2 en ‘slow zone’ a entraîné une pénalité (drive-through) et a endommagé la voiture, un handicap que l’équipe a dû gérer jusqu’à l’arrivée.
Néanmoins, Théo est satisfait de sa course : « On aurait pu jouer le podium, mais je suis content de ma performance. J’ai montré que j’étais rapide sans commettre d’erreur. C’est d’autant plus compliqué de rester concentré de nuit, avec la fatigue, mais j’ai réussi à prouver ma valeur sur un circuit que je ne connaissais pas. »
Un format de qualifications modifié
Le format de qualification des 24 Heures a été revu cette année, avec une session qualificative de 30 minutes suivie de deux hyperpoles. Théo a disputé la première partie de la qualification, décrochant une 7e place synonyme d’accès à l’hyperpole 1. « J’étais 1er à un moment, mais un drapeau rouge m’a empêché d’améliorer mon chrono », explique Théo.
Son coéquipier a ensuite pris le relais pour l’hyperpole 1, mais n’a pas réussi à se qualifier pour l’hyperpole 2. L’équipe s’est donc élancée depuis la 12è place sur la grille.
Une première participation pleine de promesses
Avec cette première participation réussie aux 24 Heures du Mans, Théo affiche clairement ses ambitions : « J’espère pouvoir revenir l’an prochain pour continuer à apprendre, et pourquoi pas un jour en hypercar, et pouvoir me battre pour la victoire au général. »
Alexandra Schieren,