Mengoub/Bouârfa est le terminus de la ligne de chemin de fer au départ d’Oujda. Démarré en 1920, ce projet ferroviaire de Transsaharienne devait permettre de remonter des minerais jusqu’à la Méditerranée depuis le Niger. Mais à l’autre bout, le chantier n’a jamais démarré et on s’est arrêté à Bouarfâ côté marocain ! La ligne a été utilisée jusqu’en 1994 pour le transport de passagers. 2004 a sonné la fin du transport de marchandises et l’arrêt de la ligne. Il y a 10 ans, Hollywood a remis la ligne en lumière. Dans l’épisode ‘Spectre’ de James Bond sorti en 2015, Daniel Craig invite Léa Seydoux pour un voyage en train romantique qui termine par une bagarre sur le toit du train au milieu du désert. La province envisage aujourd’hui de lancer une liaison touristique baptisée Oriental Express. Le rallye passera deux fois sur ses rails lors de la dernière étape.
Dans la région Oriental
Le bivouac est arrivé hier à Mengoub/Bouârfa, dans la région de l’Oriental, et y restera jusqu’à l’arrivée. Les pilotes sont en route vers le départ de la spéciale, longue de 315 kilomètres. Elle sera ouverte par le motard Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) 7h40, heure locale GMT +1. Le premier véhicule FIA à s’élancer sera le Dacia Sandrider de Sébastien Loeb à 10h18.