MissionH24, programme en collaboration entre l’ACO et GreenGT pour la création d’une catégorie dédiée aux prototypes hydrogène aux 24 Heures du Mans, participait cette année pour la première fois à Rétromobile, le plus grand salon français du véhicule de collection, pour accompagner les célébrations du centenaire des 24 Heures du Mans et y matérialiser le lien entre la mobilité d’hier et celle de demain…
MissionH24 avait choisi en cette première semaine de février de prendre ses quartiers à Rétromobile, dans le parc des Expositions de la Porte de Versailles à Paris. Offrant son prototype LMPH2G aux yeux des plus de 100 000 personnes venues visiter cette année le plus grand salon du véhicule de collection en France. Ces sept jours de présence très active s’inscrivaient dans le cadre des festivités du centenaire des 24 Heures du Mans, rappelant que si l’épopée de la plus grande course d’Endurance du monde s’est écrite à coup d’exploits humains et sportifs, une succession de progrès technologiques, parfois révolutionnaires, les ont accompagnés en trouvant sur le grand circuit de la Sarthe leurs premières applications, leurs premières validations.
MissionH24, programme conjointement développé par l’Automobile Club de l’Ouest et GreenGT, s’inscrit dans cette continuité en travaillant à l’ouverture d’une catégorie réservée aux véhicules hydrogène aux 24 Heures à horizon 2025. Exposé dans le Hall 2.2 du Salon, le prototype à propulsion électrique-hydrogène LMPH2G concluait une exposition consacrée à une évocation des technologies de rupture présentes aux 24 Heures du Mans depuis la création de l’épreuve en 1923. Une conclusion en forme de passerelle vers le futur puisque les véhicules du programmes MissionH24 (la LMPH2G puis la H24) sont les premiers prototypes à propulsion électrique-hydrogène de l’histoire de l’automobile à avoir participé à des courses internationales d’Endurance et que chaque kilomètre couvert actuellement en essais privés ou en course est un pas vers le futur de la transition énergétique des mobilités. Une fois encore, c’est au Mans, de la course à la route, que cette révolution est en marche.
La très riche semaine de MissionH24 à Paris à l’occasion du salon Rétromobile
Lundi 30 janvier : Le ministre délégué à l‘Industrie, Roland Lescure, découvre la voiture de course hydrogène zéro émission !
22h40 place de La Concorde. Pour célébrer le centenaire des 24 Heures du Mans, un cortège de véhicules de course ayant disputé les 24 Heures du Mans ou leur modèle équivalent, s’élance pour une traversée de Paris escorté par la Garde Républicaine en gants blancs. Les voitures sélectionnées pour cet événement exceptionnel symbolisent le passé, le présent et le futur des 24 Heures. Pour fermer ce défilé qui va s’arrêter à l’Hôtel de la Monnaie (La Monnaie de Paris est l’auteur du trophée de l’édition du Centenaire des 24 Heures qui se disputeront les 10 et 11 juin), puis au pied de la Tour Eiffel, les organisateurs ont symboliquement choisi l’un des prototypes à propulsion électrique-hydrogène du programme MissionH24. A bord, aux côtés de son pilote Stéphane Richelmi, un passager prestigieux : le ministre délégué à l’Industrie, Roland Lescure, accueilli quelques minutes avant le départ du convoi par Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest. Passionné de technologie (il est polytechnicien), porteur de la stratégie et des projets technologiques et industriels de la France, le ministre a installé son 1,90 mètres dans le cockpit exigu de la voiture pour ce roulage inédit du prototype électrique-hydrogène de MissionH24 dans la nuit parisienne. Quelques 
kilomètres pour une découverte de cette technologie de transition énergétique et de son programme pionnier. A 23 heures, la LMPH2G s’arrête sous la Tour Eiffel, scintillante, permettant à Roland Lescure de savourer l’expérience qu’il vient de vivre. Et il est enthousiaste : « Je viens de traverser Paris, de La Concorde à la Tour Eiffel, l’une des plus belles villes du monde de jour comme de nuit, à bord d’une des plus belles voitures du monde, une voiture de course française fantastique : un prototype de compétition conçu et développé pour les 24 Heures du Mans dont le seul rejet dans l’atmosphère lors des quelques kilomètres de notre parcours s’est limité à de l’eau, quelques centilitres d’eau, absolument pure, résultat du fonctionnement de la pile à combustible à hydrogène qui alimente les moteurs électriques qui propulsent le véhicule. Le cortège organisé ce soir portait une symbolique forte, une parade de véhicules anciens, très anciens parfois, la mythologie de la course d’hier, et ce trait d’union vers l’histoire de demain, avec ce prototype à hydrogène qui fait de la transition énergétique des mobilités une réalité tangible. Il est fantastique de se dire que, en roulant, la seule chose que nous avons rejeté c’est de l’eau ! Environ un verre au kilomètre. L’hydrogène est l’une des clefs de la transition énergétique et MissionH24 est un défi d’innovation. Comme souvent dans l’univers automobile, tout commence par la course. Et puis c’est aussi un plaisir de voir que sur la carrosserie de cette voiture, les noms des partenaires qui accompagnent le programme sont ceux d’entreprises françaises ou européennes. Ce programme pionnier et ce véhicule exceptionnels permettent de penser l’avenir de notre quotidien, dans une logique de transition énergétique totalement décarbonée. Innovation, recherche, mécanique, ce programme porte notre excellence française. Bravo MissionH24 et vive les 24 Heures du Mans ! »
Mardi 31 janvier : VIP et journalistes à l’assaut du Salon Rétromobile
Alors que les derniers exposants s’installent, les halls de la porte de Versailles reçoivent leurs premiers visiteurs : les VIP qui découvrent le salon en avant-première et les journalistes internationaux. Autour de la LMPH2G du programme MissionH24 présentée dans le hall 2.2 sur l’espace d’exposition ‘Un siècle d’Innovations’ mis en scène par l’Automobile Club de l’Ouest, photographes, reporters, équipes télé françaises et étrangères se succèdent. L’histoire du Mans passionne. Son avenir tout autant. En intervention au Garac (l’école nationale des professions de l’automobile), les ingénieurs de l’équipe H24Racing s’appuient sur un duplex établi avec la Porte de Versailles pour montrer en direct la LMPH2G aux étudiants et expliquer son fonctionnement.
A 19h30, Pierre Fillon accueille les invités à la conférence de presse du Centenaire. Un centenaire et de nouveaux programmes (Hypercar et hydrogène) constituent des marqueurs forts symbolisant l’entrée des 24 Heures dans leur deuxième siècle d’existence.
Mercredi 1er février : Rétromobile livre MissionH24 au public
10h00 mercredi matin, les portes de halls qui accueillent Rétromobile s’ouvrent au public. Dès cette première journée, l’affluence est à son maximum. La LMPH2G du programme MissionH24 reçoit au fil de la journée des visiteurs curieux, plus ou moins au fait des technologies de transition énergétique, et qui découvrent avec enthousiasme comment l’Automobile Club de l’Ouest travaille à la recherche de solutions de mobilité décarbonée avec le programme MissionH24. Le stand accueille également ses premiers groupes de collégiens accompagnés de leurs professeurs. Les questions fusent : « c’est quoi l’hydrogène ? », « c’est quoi une pile à combustible », « elle ne rejette que de l’eau quand elle roule, comment c’est possible ?! ». Petit cours de physique in situ sur l’eau, sa molécule, l’électrolyse… Des notions qui seront définitivement acquises grâce à MissionH24 !
Jeudi 2 février : Après les collégiens, les étudiants
Le public continue à affluer en nombre au Parc des Expositions. Rétromobile 2023 est un grand cru. MissionH24 est l’objet d’attentions multiples. De la délégation de l’Amicale Parlementaire des Amateurs de Véhicules de Collection en visite au Salon, en passant par de nouveaux groupes d’étudiants en mécanique venus de toute la France, la LMPH2G, même sagement posée sur le stand ‘Un siècle d’innovations’ de l’Automobile Club de l’Ouest attire les regards, suscite la curiosité. MissionH24 est un programme pionnier et un fantastique atelier pédagogique, qui offre à chaque public un biais d’accès à la connaissance de la transition énergétique.
Vendredi 3 février : La soirée des familles
La troisième nocturne de Rétromobile, pour cette soirée de veille de week-end, draine sur le stand de l’Automobile Club de l’Ouest un public nouveau auprès du prototype électrique-hydrogène du programme MissionH24 : des familles. L’argument qui frappe juste tous les visiteurs : quand il roule le prototype de course électrique-hydrogène ne rejette qu’une seule chose, de l’eau pure. Lorsque la transition énergétique s’expose ainsi de manière simple et tangible, l’adhésion est immédiate. Et la question suivante tombe : « Existe-t-il des voitures de tous les jours qui fonctionnent de la même manière ? » Oui, mais surtout des camions, ainsi que des bus, comme ceux utilisés sur le réseau exploité par la Setram au Mans.
Samedi 4 et dimanche 5 février : MissionH24 partage le succès d’une édition record
Affluence record dans les allées du Salon, et sur le stand ‘Un siècle d’innovations’. La LMPH2G est prise en photo des milliers de fois. Les guides conférenciers de l’Automobile Club de l’Ouest, Francis Piquera et Hervé Guyomard, les grands érudits des 24 Heures du Mans font de longues haltes devant la LMPH2G. Assaillis de questions, ils doivent parfois gentiment batailler pour que le groupe accepte de poursuivre sa visite sans rester trop longtemps devant le prototype électrique-hydrogène ! Dimanche à 19h00, lorsque Rétromobile ferme ses portes sur un chiffre record de fréquentation (125 000 visiteurs, soit mieux que la dernière édition avant la pandémie), quelques retardataires se prennent encore en photo devant le prototype de MissionH24…
Noémie Helbert & Carole Capitaine,