Au lendemain d’une étape où il avait pris les commandes du classement général, Adrien Van Beveren a dû l’abandonner et rétrograder à la 3ème place. Pourtant, le pilote Yamaha a bataillé, comme toujours. « Je savais qu’il fallait garder du sang-froid, être concentré sur ma navigation, ne pas faire d’erreur », explique-t-il à l’arrivée de la spéciale. Mais il y a eu un aspect qui a tout changé, ce lundi, au cours de cette longue étape entre Al Dawadimi et Wadi Ad Dawasir (395 km de spéciale, 830 km de liaison). En cause : le bouton destiné à faire défiler son road-book, qui ne fonctionnait plus dès les premiers kilomètres.
« J’ai dû tout dérouler à la main », raconte Adrien. « C’est parfois très dangereux quand on se fait secouer dans les trous et qu’on n’a plus qu’une seule main sur le guidon. » Néanmoins, il a tenu bon, jusqu’au bout. 9ème de l’étape, le Nordiste concède 10’13 sec au vainqueur du jour, Sam Sunderland. Il conserve néanmoins sa place sur le podium au général (3ème), à 4’43 sec du pilote britannique. Et le pilote Yamaha sait que rien n’est fait à quatre étapes du terme du Dakar.