
La bagarre finale pour la seconde édition de l’Andalucía Rally risque de se jouer sur le fil dans la dernière spéciale. En remportant la journée, Joan Barreda (Monster Energy Honda) prend la tête du général. Il ouvrira la spéciale de demain. Trois minutes derrière lui, Joaquim Rodrigues s’élancera à son tour. Pour Santolino en troisième position, il s’agira de partir à la chasse de Barreda pour tenter de remporter la course. La troisième place du podium sera elle aussi disputée puisque Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) ne dispose pas d’une avance suffisante pour être en sécurité face aux éventuelles remontées de Rodrigues et de son nouveau coéquipier Franco Caimi.
Ce qui est sûr, c’est que Joan Barreda est en forme, il l’a encore prouvé aujourd’hui. Sans une pénalité de 4 minutes pour excès de vitesse hier, il serait installé au provisoire confortablement et serait moins menacé par celui qui peut demain lui ravir la victoire : « j’ai réalisé une belle étape aujourd’hui. J’étais plus à mon aise sur ces pistes rapides, moins typées enduro qu’hier dans les montagnes. Mais je vais devoir me battre jusqu’au dernier kilomètre de ce rallye. Il y a encore beaucoup à faire demain. »
De son propre aveu hier, Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) n’est pas dans son élément sur les pistes d’Andalousie, bien différentes des grands espaces ouverts de son Chili natal. Mais force est de constater qu’il s’est assez rapidement fait au terrain, comme à sa nouvelle machine : « J’ai mieux pris le rythme aujourd’hui sur une spéciale plus rapide et j’ai vraiment apprécié l’étape. Je me sens vraiment bien sur la Honda, elle correspond plus à mon style de pilotage. » ‘Quinty’ peut espérer un podium demain pour sa première sortie officielle sous ses nouvelles couleurs, un nouveau départ toujours appréciable.
Un peu plus loin au classement du jour, on retrouve à nouveau Mathieu Doveze (Nomade Racing). Le premier privé derrière les pros termine 9ème à 14’55 et occupe également cette place au provisoire à 32’22. Une performance de bonne augure pour celui qui s’est lancé dans la discipline ici même en octobre dernier : « Pour la première fois, j’ai pu rouler au contact d’un pilote comme Rodrigues. Mais l’expérience a été écourtée malheureusement. J’ai dû m’arrêter pour resserrer une protection de fourche. J’ai chuté dans la seconde partie de la spéciale, sans conséquence, même si l’air bag s’est déclenché. J’ai baissé un peu le rythme ensuite, mais je suis content de ma journée malgré tout. »
Pas loin derrière Doveze, à la 11ème position du général et leader du Challenge Road to Dakar, Julien Jagu (LG Rally) poursuit son apprentissage en douceur mais à vitesse grand V : « J’ai beaucoup roulé seul aujourd’hui, sans personne en vue devant ni derrière. Je me suis bien appliqué sur ma navigation et j’ai commencé à augmenter ma vitesse de pointe dans le rapide, mais toujours en gardant de la marge. »
Chez les quads, la victoire du jour revient à nouveau à Sébastien Souday (All Tracks), pourtant désavantagé sur les pistes rapides par son Yamaha 450 YFZR face aux Yamaha 700 Raptor de ses adversaires directs. Toni Vingut (Visit St Antoni Ibiza) en profite pour terminer à seulement 0’14 tandis que Vincent Padrona (Drag’on) franchi la ligne d’arrivée avec 02’20 de retard sur le gagnant. Au provisoire, Souday conserve la tête avec 25’02 sur Padrona et 38’37 sur Vingut.
En Enduro Cup moto, Mitchel Van Den Brink (Bas Dakar Team) est en tête à un jour de l’arrivée devant son ami et coéquipier Wiljan Van Wilselaar et Tiziano Inerno.